Venenosas, Nocivas e Suspeitas na Avenida Paulista

Por Alícia Matsuda  do Jornal da USP

Durante os julgamentos da Inquisição, mulheres foram queimadas vivas por manipular plantas com fins medicinais e ritualísticos. Essa prática da Igreja Católica contribuiu para demonizar a relação entre mulheres e plantas — associação canonizada na Bíblia com Eva e o “fruto proibido”.

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Para lembrar essa história, a artista visual e professora da USP  Giselle Beiguelman criou imagens e vídeos através da inteligência artificial (IA), que agora são apresentados ao lado de diferentes plantas na exposição Venenosas, Nocivas e Suspeitas. Desde novembro do ano passado, quase 80 mil pessoas já visitaram a mostra, que fica em cartaz gratuitamente até este domingo, dia 20, na Galeria de Fotos do Centro Cultural Fiesp, na Avenida Paulista, em São Paulo.

Venenosas, Nocivas e Suspeitas surgiu como uma pesquisa sobre as plantas proibidas e estigmatizadas ao longo da história. Beiguelman notou como a trajetória dessas plantas é indissociável do destino das mulheres que dominavam seus usos. “Foi ficando cada vez mais evidente o apagamento ao qual essas cientistas, artistas, bruxas e feiticeiras foram submetidas.

Então, quanto saber se perdeu nas fogueiras da Inquisição”, diz Beiguelman, que é docente da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo e de Design (FAU) da USP. Entre as espécies que foram proibidas, estigmatizadas e banidas, muitas estavam ligadas à saúde feminina, sendo utilizadas em cuidados pós-parto, cólicas menstruais e abortos.

Entre as mulheres naturalistas homenageadas na exposição estão três figuras marcantes da história brasileira: Maria do Carmo Vaughan Bandeira (1902-1992), primeira botânica do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, Constança Eufrosina Borba Paca (1844-1920), ilustradora que participou das expedições científicas realizadas pelo marido, o botânico João Barbosa Rodrigues (1842-1909), e Luzia Pinta, botânica ex-escravizada que, no século 18, foi denunciada como feiticeira e enviada de Minas Gerais para a Inquisição em Portugal.

A inteligência artificial como recurso artístico

A série de quadros foi desenvolvida ao longo de dois anos com o uso de inteligência artificial generativa — isto é, ferramentas que criam imagens inéditas a partir de bancos de dados virtuais e comandos fornecidos pelo usuário. O processo envolveu tanto conversões de texto em imagem (text-to-image) quanto transformações de imagem em novas imagens (image-to-image), utilizando plataformas como Runway, DALL·E e Kling.

A partir de retratos das mulheres na juventude, ela tentou imaginar como seriam essas mulheres já no fim de suas vidas. Esse comando foge da prática comum da inteligência artificial, pois as imagens tendem a reproduzir o padrão de beleza vigente na sociedade ocidental. Uma das tarefas, por exemplo, foi ensinar a IA a retratar a pele da mulher idosa.

“Me deu muito problema para conseguir fazer com que a inteligência artificial entendesse o que é uma mulher mais velha. A priori, os dados hegemônicos não só são de mulheres brancas, mas de mulheres jovens, e cada vez mais contaminadas por filtros”, afirma Beiguelman. “Quando você está usando a inteligência artificial, você está treinando a máquina. E, conforme você desenvolve um projeto, você alimenta o sistema com uma série de informações.”

Após anos trabalhando com a IA nesse e em outros projetos, a artista afirma não ver a tecnologia como ferramenta de sua arte, mas como espaço crítico. “Algumas formas artísticas têm a tecnologia como seu campo crítico e também como seu meio de problematização estética. Esse é o lugar em que as reflexões acontecem em meu trabalho. E essa autoria não é 100% humana e nem é 100% uma química. Ela é um processo de negociação.”